갑상샘 저하증(갑상선 기능 저하증)이란? 원인 증상 진단 치료방법 완치율

갑상선 호르몬이 과도하게 분비되어 발생하는 갑상선 기능 항진증과 달리 갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 충분히 생산되지 않아 발생하는 질환입니다. 이로 인해 대사율이 떨어지고, 체중 증가, 피로감, 추위 민감도 증가 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 갑상선과 갑상샘은 같은 말로 최근 갑상선 항진증을 갑상샘 항진증으로 바꿔서 부르고 있습니다. 갑상샘 저하증에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

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1. 갑상샘 저하증의 원인

 

• 자가면역 질환: 가장 흔한 원인 중 하나로, 해시모토병이라고도 불리는 자가면역 갑상샘염이 있습니다. 이 경우, 체내 면역 체계가 갑상샘을 공격하여 갑상샘 세포를 파괴하고, 결국 갑상샘 호르몬 생산이 감소합니다.
• 갑상샘 수술: 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 수술을 받은 경우, 남아 있는 갑상샘 조직이 충분한 호르몬을 생산하지 못할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 목 부위 또는 갑상샘에 방사선 치료를 받은 경우, 갑상샘 기능이 손상될 수 있습니다.
• 요오드 섭취 불균형: 요오드는 갑상샘 호르몬 생산에 필수적인 요소입니다. 너무 적거나 너무 많은 요오드 섭취는 갑상샘 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
• 특정 약물 사용: 리튬이나 일부 정신과 약물과 같이 특정 약물 사용은 갑상샘 기능 저하를 유발할 수 있습니다.
• 임신: 일부 여성은 임신 중 또는 출산 후 갑상샘 기능 저하증을 경험할 수 있습니다. 이는 일반적으로 일시적이지만, 일부 경우에는 지속될 수 있습니다.
• 갑상샘염: 갑상샘의 염증은 갑상샘 호르몬의 과도한 유출을 초래한 후 저하된 갑상샘 기능으로 이어질 수 있습니다.

이러한 원인들 외에도 연령 증가, 성별(여성이 남성보다 더 많이 발생), 가족력 등 다양한 요소가 갑상샘 기능 저하증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

2. 갑상샘 저하증의 증상

 

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• 피로감 및 기력 저하
• 체중 증가
• 추위에 대한 과민 반응
• 피부 건조
• 변비
• 우울증
• 기억력 저하
• 근육통 및 관절통
• 생리 불규칙
• 탈모

3. 갑상샘 저하증의 진단

 

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1. 증상 및 의료력 파악: 의사는 환자의 증상과 의료 이력을 자세히 파악합니다. 이는 다른 건강 문제와의 구분이나, 증상의 원인을 추정하는 데 도움이 됩니다.
2. 신체 검사: 의사는 신체 검사를 통해 갑상샘의 크기나 덩어리가 있는지, 그리고 다른 관련 증상들을 확인할 수 있습니다.
3. 혈액 검사: 갑상샘 저하증의 진단에 가장 중요한 검사입니다. 주로 다음 두 가지 호르몬 수치를 측정합니다.
   TSH(갑상선 자극 호르몬): 갑상샘 기능이 저하되면 TSH 수치가 상승합니다. 갑상샘이 충분한 호르몬을 생산하지 못하면 뇌의 시상하부가 더 많은 TSH를 분비하여 갑상샘을 자극하려고 시도합니다.
   T4(티록신): 갑상샘에서 분비되는 주요 호르몬입니다. 갑상샘 기능 저하증에서는 이 호르몬의 수치가 낮게 나올 수 있습니다.
4. 필요한 경우 추가 검사: 때때로 자가면역 갑상샘 질환의 존재를 확인하기 위해 항체 검사가 이루어질 수 있습니다. 또한, 갑상샘 초음파를 통해 갑상샘의 크기와 구조를 평가할 수도 있습니다.

4. 갑상샘 저하증의 치료 방법

 

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갑상샘 저하증의 치료는 주로 결핍된 갑상샘 호르몬을 대체하는 방법에 초점을 맞춥니다. 

 

• 합성 갑상샘 호르몬 대체 요법: 가장 흔한 치료 방법으로, 합성 티록신(levothyroxine)을 경구로 복용합니다. 이 약물은 자연 갑상샘 호르몬과 동일한 효과를 내며, 혈중 갑상샘 호르몬 수치를 정상 범위로 조절하는 데 도움을 줍니다. 환자마다 적절한 용량이 다르기 때문에, 의사는 정기적인 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 모니터링하며 필요에 따라 용량을 조절합니다.
• 개인의 상태에 맞는 치료: 환자의 나이, 체중, 갑상샘 기능 저하의 정도, 그리고 동반된 다른 건강 상태들을 고려하여 치료 방법을 결정합니다. 예를 들어, 심장 질환이 있는 환자의 경우, 티록신의 시작 용량을 낮게 설정할 수 있습니다.
• 정기적인 모니터링: 치료를 시작한 후에는 정기적으로 혈액 검사를 통해 갑상샘 호르몬 수치를 확인하고, 그에 따라 약물 용량을 조정합니다. 이는 증상의 개선을 촉진하고, 과도한 약물 복용에 따른 부작용을 방지하기 위함입니다.
• 생활 습관의 조절: 비록 생활 습관의 변화가 갑상샘 저하증을 직접적으로 치료하지는 않지만, 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 충분한 수면 등은 전반적인 건강을 개선하고 증상의 관리에 도움을 줄 수 있습니다.

5. 갑상샘 저하증의 완치율

 

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갑상샘 저하증은 대부분의 경우, 완치라는 개념보다는 관리와 조절을 필요로 하는 만성질환입니다. 갑상샘 저하증이 발생하는 주요 원인 중 하나인 자가면역 질환인 해시모토병은 현재까지 완치할 수 있는 치료법이 없습니다. 대신, 합성 갑상샘 호르몬 대체 요법을 통해 증상을 효과적으로 관리하고 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

 

합성 갑상샘 호르몬(levothyroxine)의 복용은 갑상샘 호르몬 수치를 정상 범위 내로 유지시켜 주며, 이를 통해 대부분의 환자는 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다. 이러한 치료는 갑상샘 호르몬 수치를 지속적으로 모니터링하면서, 필요에 따라 용량을 조절하여 이루어집니다.

 

일부 특정 상황에서 갑상샘 기능 저하증이 일시적으로 일어날 수 있으며, 이러한 경우에는 시간이 지나면서 갑상샘 기능이 정상으로 돌아올 수 있습니다. 예를 들어, 일부 갑상샘염은 일시적인 갑상샘 기능 저하를 유발할 수 있으며, 임신 후에 발생하는 갑상샘 저하증도 일부 여성에서는 시간이 지남에 따라 개선될 수 있습니다.

 

그러나 대부분의 갑상샘 저하증 환자는 평생 동안 약물 치료를 필요로 하며, 정기적인 의료 검사와 적절한 약물 용량 조절을 통해 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 따라서 완치율 대신 적절한 관리와 조절을 통한 증상의 완화와 정상적인 생활의 유지에 초점을 맞추는 것이 중요합니다.