뇌전증(간질)이란? 정의 원인 증상 진단 치료방법 예후

과거에는 주로 간질로 많이 알려져 있는 뇌전증은 예기치 못한 발작으로 위험할 수 있는 병입니다. 현재는 '간질'보다 '뇌전증'이라는 용어를 더 선호하는 경향이 있습니다. 두 용어 모두 같은 질환을 의미하는 것이기 때문에 사용해도 괜찮습니다. 뇌전증에 대해서 보다 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

 

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1. 뇌전증이란?

 

뇌전증은 뇌의 비정상적인 전기 활동으로 인해 반복적으로 발생하는 발작을 특징으로 하는 신경계 질환입니다. 이러한 뇌의 전기 활동 이상은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 결과 개인에 따라 다양한 형태의 발작이 나타날 수 있습니다.

 

뇌전증의 발작은 대략 두 가지 주요 유형으로 분류될 수 있습니다:

 

• 전신 발작 : 전신 발작은 뇌의 양쪽 반구에 영향을 미칩니다. 전신 발작에는 다양한 유형이 있으며, 대표적으로는 대발작과 소발작이 있습니다.
• 국소 발작 : 국소 발작은 뇌의 특정 부위에만 영향을 미칩니다. 국소 발작은 의식이 유지되는 경우와 그렇지 않은 경우로 더 세분화될 수 있습니다.

2. 뇌전증의 원인

 

뇌전증 발작의 원인은 다양하며, 전신 발작과 국소 발작 모두 비슷한 요인에 의해 유발될 수 있습니다. 그러나 발작의 유형에 따라 발생 기전이나 관련된 특정 조건이 다를 수 있습니다.

 

1) 전신발작의 원인

전신발작은 뇌의 양쪽 반구에 영향을 미치는 발작으로, 뇌 전체에 비정상적인 전기 활동이 확산됩니다. 전신발작의 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 유전적 요인: 특정 유형의 전신발작은 유전적인 경향이 있습니다. 이는 가족 내에서 유사한 발작 유형이 관찰될 수 있음을 의미합니다.
• 대사 장애: 저혈당, 전해질 불균형, 대사성 질환과 같은 대사적 문제도 전신발작을 유발할 수 있습니다.
• 뇌 손상: 출생 전후 손상, 머리 부상, 뇌수술 후 합병증 등 뇌에 대한 직접적인 손상이 전신발작을 일으킬 수 있습니다.
• 뇌 감염: 뇌막염, 뇌염 등 뇌 감염은 뇌의 광범위한 영역에 영향을 미치며 전신발작을 유발할 수 있습니다.

2) 국소 발작의 원인

국소 발작은 뇌의 특정 부위에서 시작되며, 국소 발작의 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 뇌 손상: 머리 부상, 뇌졸중, 뇌수술로 인한 손상과 같은 뇌의 특정 부위에 대한 손상이 국소 발작의 원인이 될 수 있습니다.
• 뇌종양: 뇌의 특정 부위에 위치한 종양은 주변의 정상적인 뇌 조직과의 전기적 활동에 영향을 미쳐 국소 발작을 유발할 수 있습니다.
• 감염: 특정 부위에 영향을 미치는 뇌 감염은 국소 발작을 일으킬 수 있습니다.
• 유전적 요인: 일부 국소 발작은 유전적 요인에 의해 발생할 수 있으나, 이 경우 전신발작에 비해 유전적 영향이 덜 명확할 수 있습니다.

 

 

3. 뇌전증의 증상

 

뇌전증 발작의 증상은 발작이 시작되는 뇌의 위치와 영향을 받는 뇌의 범위에 따라 다양합니다. 전신 발작과 국소 발작은 서로 다른 특징과 증상을 보입니다.

 

1) 전신발작의 증상

전신발작은 뇌의 양쪽 반구에 영향을 미치며, 대표적으로 전신발작의 유형 중 대발작과 소발작이 있습니다.

 

● 대발작

• 의식 상실
• 전신 경련
• 근육 경직
• 비명소리를 지르는 것처럼 보이는 갑작스러운 비명
• 발작 후 혼란
• 발작 후 과도한 피로감
• 발작 도중에 타액을 흘리거나 이를 꽉 물기

● 소발작

• 짧은 의식 상실 (보통 몇 초 동안)
• 멍하니 쳐다보기
• 미세한 손 떨림
• 반응하지 않음

2) 국소 발작의 증상

국소 발작은 뇌의 특정 부위에서 시작되며, 발작이 시작되는 뇌의 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 국소 발작은 의식이 보존되는 경우(단순 국소 발작)와 의식이 손실되는 경우(복합 국소 발작)로 나뉩니다.

 

● 단순 국소 발작 (의식이 보존됨)

• 한쪽 팔다리의 갑작스러운 떨림 또는 경련
• 시각적, 청각적, 후각적 환각
• 복부의 이상한 느낌
• 갑작스러운 감정 변화

● 복합 국소 발작 (의식이 손실됨)

• 의식의 손실 또는 변경
• 자동적인 반복 동작(예: 입술 빠는, 손 빨기, 걷기, 옷을 잡아당기는 등)
• 혼란과 기억 상실

4. 뇌전증의 진단

 

1. 병력 청취 및 신체 검사
   환자의 병력 청취는 진단 과정에서 매우 중요합니다. 의사는 환자 또는 목격자로부터 발작의 세부 사항, 발작 시간, 발작 중 나타난 증상, 발작 전후 상태 등에 대한 정보를 수집합니다.
   신체검사 및 신경학적 검사를 통해 다른 가능한 원인을 배제하고, 뇌전증의 원인을 찾기 위한 단서를 얻습니다.
2. 뇌파 검사
   뇌파 검사는 뇌전증 진단에서 가장 중요한 검사 중 하나입니다. 이 검사는 뇌의 전기적 활동을 기록하여 비정상적인 패턴을 찾아냅니다.
   때로는 발작을 유발하기 위해 수면 부족, 플래시 라이트 노출 등 특정 자극을 사용할 수도 있습니다.
   장기간 뇌파를 모니터링하는 비디오 뇌파 검사도 있습니다. 이는 정상적인 활동 중이나 수면 중에 발작을 포착하기 위해 몇 시간 또는 며칠 동안 진행될 수 있습니다.
3. 영상 진단
   MRI (자기공명영상): 뇌의 구조적 이상을 찾기 위해 가장 자주 사용되는 영상 기법입니다. 뇌종양, 뇌졸중, 선천적 뇌 이상 등을 확인할 수 있습니다.
   CT (컴퓨터단층촬영): 뇌 손상이나 이상을 찾을 수 있으며, 긴급 상황에서 빠르게 진행할 수 있습니다.
4. 추가 검사
   혈액 검사: 대사 장애, 감염, 유전적 요인 등 다른 원인을 배제하거나 확인하기 위해 혈액 검사를 실시할 수 있습니다.
   척수액 검사(Lumbar Puncture): 드물게, 뇌 감염이나 염증을 확인하기 위해 척수액 검사를 실시할 수 있습니다.

 

5. 뇌전증의 치료방법

 

 

1. 약물 치료

• 대부분의 뇌전증 환자들은 약물 치료를 통해 발작을 효과적으로 통제할 수 있습니다. 항경련제는 다양한 종류가 있으며, 환자의 특정 발작 유형과 상태에 맞게 선택됩니다. 약물은 개인에 따라 다르게 작용하므로, 적절한 약물과 용량을 찾기 위해 시간이 걸릴 수 있습니다.

2. 수술

• 약물 치료로 발작이 통제되지 않는 환자들에게는 수술이 고려될 수 있습니다. 수술은 주로 발작이 시작되는 뇌의 특정 부위를 제거하는 것을 목표로 합니다. 수술은 모든 환자에게 적합한 것은 아니며, 세밀한 평가와 검사를 통해 수술이 가능한지 결정됩니다.

3. 신경 자극 장치

• 일부 환자들에게는 신경 자극 장치가 도움이 될 수 있습니다. 이러한 장치는 뇌나 신경에 직접 전기적 자극을 제공하여 발작을 통제합니다. 대표적인 예로는 뇌심부 자극기, 경막 외 자극기, 그리고 반응형 신경 자극기가 있습니다.

4. 케토제닉 식이요법

• 특정한 고지방, 저탄수화물 식이요법인 케토제닉 식이요법은 특히 어린이의 뇌전증 치료에 효과적일 수 있습니다. 케토제닉 식이요법은 몸이 케톤체를 에너지원으로 사용하도록 하여, 일부 경우에 발작을 줄이는 효과가 있습니다.

5. 생활 습관과 환경 조절

• 규칙적인 수면, 스트레스 관리, 적절한 식습관 유지는 뇌전증 환자에게 중요할 수 있습니다. 발작 유발 요인을 피하는 것도 중요할 수 있으며, 이는 환자마다 다를 수 있습니다.

6. 대체 및 보완 치료

• 명상, 요가, 음악 요법 등과 같은 대체 및 보완 치료 방법이 일부 환자들에게 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 방법들은 전통적인 치료 방법을 대체하는 것이 아니라 보조적인 역할을 합니다.

 

 

6. 뇌전증의 예후

 

뇌전증은 완치판정을 받기 어려운 질환 중에 하나입니다. 예후는 다양한 요인에 따라 달라질 수 있으며, 이는 발작의 유형, 원인, 발병 나이, 치료에 대한 반응성, 그리고 기타 건강 상태 등에 따라 크게 영향을 받습니다. 다음은 뇌전증의 예후와 관련된 몇 가지 주요 포인트입니다.

 

1. 치료에 대한 반응

• 대부분의 환자들은 약물 치료로 발작을 효과적으로 통제할 수 있습니다. 약 70%의 뇌전증 환자가 첫 번째 또는 두 번째 사용한 항경련제로 발작을 통제할 수 있습니다.
• 일부 환자는 수술이나 신경 자극 장치(예: 뇌심부 자극기, 경막 외 자극기) 같은 다른 치료 방법으로 발작 통제를 시도할 수 있으며, 이러한 방법들이 효과적일 수 있습니다.

2. 발작의 유형과 원인

• 일부 뇌전증 유형은 다른 유형보다 치료가 더 쉬울 수 있습니다. 예를 들어, 특정 유전적 형태의 뇌전증은 특정 약물로 잘 통제될 수 있습니다.
• 뇌전증의 원인(예: 뇌 손상, 감염, 종양)이 명확한 경우, 그 원인을 치료함으로써 예후가 개선될 수 있습니다.

3. 발병 나이

• 일반적으로 어린 나이에 발병한 뇌전증은 성인기에 발병한 뇌전증보다 예후가 더 좋을 수 있습니다. 어린이는 치료에 더 잘 반응하고 때때로 뇌전증에서 회복될 수 있습니다.

4. 장기 예후

• 일부 환자는 시간이 지남에 따라 약물 없이도 발작이 없는 상태를 유지할 수 있습니다. 이를 "발작 자유" 상태라고 합니다.
• 그러나 일부 환자는 계속해서 발작을 경험하고, 이는 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 지속적인 발작은 또한 상태가 장기적으로 어떻게 진행될지 예측하기 어렵게 만듭니다.

5. 부작용과 합병증

• 항경련제의 부작용은 일부 환자들에게 문제가 될 수 있으며, 이는 치료의 순응도에 영향을 줄 수 있습니다.

뇌전증 환자는 또한 우울증과 불안 같은 심리적 문제를 경험할 위험이 더 높습니다. 이러한 문제들도 치료 계획에 포함되어야 합니다.

뇌전증의 예후는 개인마다 크게 다를 수 있으므로, 정확한 예후를 알기 위해서는 의료 전문가와 상의하는 것이 중요합니다.