류마티스 관절염이란? 정의 원인 증상 진단 치료방법 습관 음식

류마티스 관절염은 대체로 중년 이후에 가장 흔하게 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 40세에서 60세 사이의 성인에서 발병률이 높은 편이나 모든 연령대에서 발생할 수 있으며, 어린이들 사이에서도 발병하는 경우가 있습니다. 완치가 불가능한 류마티스 관절염은 발병되었을 때 류마티스 내과에 방문하여 조기 진단을 받고 적절한 관리를 하는 것이 무엇보다 중요한데요. 류마티스 관절염에 대해서 보다 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

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1. 류마티스 관절염이란?

 

류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 몸의 면역 체계가 잘못하여 자신의 조직을 공격하여 염증과 통증을 일으키는 질병입니다. 주로 관절에 영향을 미치며, 손가락, 발가락, 무릎, 엉덩이 등 여러 관절에 염증이 발생할 수 있습니다. 이 질환은 만성적이며, 시간이 지남에 따라 관절의 변형을 초래할 수 있어 조기 진단과 치료가 중요합니다. 치료 방법에는 약물 치료, 물리치료, 그리고 경우에 따라서는 수술이 포함될 수 있으며, 적절한 관리를 통해 증상을 완화시킬 수 있습니다.

2. 류마티스 관절염의 원인

 

안타깝게도 류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 추정됩니다.

첫째, 유전적 소인이 있어 가족 중에 같은 질환을 가진 사람이 있으면 발병 확률이 높아질 수 있습니다.

둘째, 환경적 요인으로는 흡연, 공기 오염, 특정 감염 등이 관련이 있을 수 있으며, 이러한 외부 요인이 유전적 소인을 가진 개인에서 면역 체계의 오작동을 일으킬 수 있습니다.

셋째, 호르몬 변화도 영향을 줄 수 있는데, 여성이 남성보다 더 자주 이 질환에 걸리는 것으로 보아 에스트로겐과 같은 성호르몬이 관여할 가능성이 있습니다.

넷째, 면역 체계의 이상으로 인해, 정상적인 조직을 외부 침입자로 오인하여 공격하는 자가면역 반응이 관절염을 유발할 수 있습니다. 

 

 

3. 류마티스 관절염의 증상

 

• 관절 통증 및 뻣뻣함: 특히 아침에 일어난 후 또는 오랜 시간 앉아 있었던 후에 더 심해질 수 있습니다. 관절의 뻣뻣함은 1시간 이상 지속될 수 있습니다.
• 관절 부기 및 발적: 염증이 생긴 관절은 붓고, 따뜻해지며, 때때로 붉게 변할 수 있습니다. 이는 면역 체계가 관절 내의 조직을 공격하여 염증을 일으키기 때문입니다.
• 관절의 기능 저하: 염증과 통증으로 인해 관절의 움직임이 제한될 수 있으며, 일상 활동에 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 전신 증상: 피로감, 발열, 체중 감소와 같은 전신 증상이 나타날 수 있으며, 이는 류마티스 관절염이 단순한 관절의 문제를 넘어 전신적인 영향을 미칠 수 있음을 나타냅니다.
• 다른 기관의 영향: 심한 경우, 류마티스 관절염은 관절 외에도 심장, 폐, 피부, 눈 등 다른 기관에도 영향을 줄 수 있습니다. 심혈관계의 경우 염증이 동맥 경화를 일으켜 심할 경우 심장마비나 뇌졸중을, 호흡기관인 폐의 경우 염증으로 인한 폐섬유증 등 류마티스 염증으로 인해 신체 다양한 기관에도 염증 반응으로 문제를 일으킬 수 있습니다.
  

 

 

4. 류마티스 관절염의 진단

 

• 병력 청취 및 신체 검사: 의료 전문가는 환자의 증상, 증상이 시작된 시기, 증상의 지속 시간 등에 대해 묻고, 관절의 부기, 발적, 뻣뻣함 등을 확인하기 위해 신체 검사를 실시합니다.
• 혈액 검사: 류마티스 인자 및 항체, 특히 항시클릭 시트룰리네이티드 펩타이드 항체 검사가 이루어질 수 있습니다. 이러한 검사는 류마티스 관절염을 가진 많은 환자에서 발견되는 특정 항체를 찾아냅니다. 또한, 염증 수준을 평가하기 위해 C-반응성 단백질(CRP) 및 에리스로사이트 침강 속도(ESR) 검사도 실시됩니다.
• 영상 검사: X-레이, 초음파, 자기공명영상(MRI) 등의 영상 진단 방법을 통해 관절의 손상 정도와 염증 상태를 평가합니다. 이러한 검사들은 관절의 변형이나 침식과 같은 류마티스 관절염의 진행 상태를 확인하는 데 도움이 됩니다.
• 관절액 검사: 관절 부위에서 액체(관절액)를 채취하여 분석하는 것도 필요할 수 있습니다. 이를 통해 다른 질환으로 인한 관절 염증을 배제하고, 류마티스 관절염의 진단에 필요한 정보를 얻을 수 있습니다.

5. 류마티스 관절염의 치료방법

 

류마티스 관절염의 치료 목표는 통증과 염증을 줄이고, 관절의 기능을 유지하며, 질환의 진행을 늦추는 것입니다. 치료를 위해 약물 치료와 물리 치료가 주로 진행되며 필요할 경우 수술 치료도 진행될 수 있습니다.

 

1) 약물 치료

• 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs): 통증과 염증을 줄이기 위해 사용됩니다.
• 스테로이드: 빠른 염증 감소를 위해 단기간 사용되며, 부작용을 피하기 위해 최소한의 용량으로 관리됩니다.
• 질병 조절 항류마티성 약물(DMARDs): 질병의 진행을 늦추고 관절의 손상을 최소화하기 위해 사용됩니다. 메토트렉세이트와 같은 전통적인 DMARDs가 주로 사용되며, 필요에 따라 다른 종류의 DMARDs와 병용될 수 있습니다.
• 생물학적 제제: DMARDs에 반응하지 않는 환자에게 사용될 수 있으며, 특정 면역 세포나 단백질을 표적으로 하여 염증 반응을 억제합니다.
• 얀센 억제제(JAK 억제제): 면역 반응에 관여하는 특정 경로를 차단하여 염증을 줄이는 새로운 유형의 약물입니다.

2) 물리치료

• 관절의 유연성과 강도를 향상시키고, 통증을 줄이기 위해 물리치료사와 함께 작업할 수 있습니다. 물리치료는 운동 프로그램, 열 또는 냉 치료, 전기 자극 등 다양한 기법을 포함할 수 있습니다.

3) 수술적 치료

• 약물 치료와 물리치료로 충분한 개선이 이루어지지 않을 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 관절 치환술, 관절 성형술, 인공 관절 삽입술 등이 있으며, 이는 관절의 기능을 회복시키고 통증을 줄이는 데 목적이 있습니다.

 

 

6. 류마티스 관절염에 좋은 습관과 음식

 

류마티스 관절염 환자에게는 특정한 생활 습관과 음식 섭취가 증상의 완화와 전반적인 건강에 도움이 될 수 있습니다. 다음은 류마티스 관절염에 좋은 습관과 음식에 대한 몇 가지 권장사항입니다:

 

1) 좋은 생활 습관

• 규칙적인 운동: 저강도의 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기)과 근력 운동은 관절의 유연성과 강도를 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 운동은 체중 관리에도 중요한 역할을 합니다.
• 체중 관리: 과체중은 관절, 특히 무릎과 골반 관절에 부담을 줄 수 있습니다. 적절한 체중을 유지함으로써 관절에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다.
• 금연: 흡연은 류마티스 관절염의 위험을 증가시키고, 질병의 진행을 가속화할 수 있습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 류마티스 관절염의 증상을 악화시킬 수 있으므로, 명상, 요가, 깊은 호흡 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.

2) 좋은 음식

• 오메가-3 지방산이 풍부한 음식: 연어, 참치, 호두, 아마씨와 같은 오메가-3 지방산이 풍부한 음식은 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 항산화제가 풍부한 과일과 채소: 베리류, 시금치, 브로콜리, 고구마 등은 항산화제가 풍부하여 염증을 줄이고 전반적인 건강을 향상시킬 수 있습니다.
• 섬유질이 풍부한 음식: 통곡물, 콩류, 과일 및 채소는 소화를 돕고 염증을 줄이며, 체중 관리에도 유익합니다.
• 올리브 오일: 올리브 오일은 건강한 지방의 좋은 원천이며, 염증을 억제하는 데 도움이 될 수 있는 항산화제도 함유하고 있습니다.

3) 피해야 할 음식

• 가공식품 및 설탕이 많은 음식: 이러한 음식들은 염증을 증가시킬 수 있습니다.
• 포화 지방과 트랜스 지방이 많은 음식: 패스트푸드, 버터, 마가린과 같은 식품은 염증을 악화시킬 수 있습니다.