치매란? 정의 알츠하이머와의 차이 원인 증상 치료방법

치매는 세상에서 가장 잔인한 병이라는 말이 있습니다. 치매는 현재로서는 치료가 불가능한 질병으로, 사랑하고 매우 소중한 가족을 잊고 싶지 않아도 점점 잊게되는 슬프고도 무서운 병이기 때문입니다. 지금부터 치매에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

치매-정의-알츠하이머와의차이-원인-증상-치료방법

 

1. 치매란

 

치매는 기억력, 사고력, 언어 능력과 같은 인지 기능이 저하되어 일상 생활에 심각한 영향을 미치는 증상의 집합체입니다. 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매 등 여러 형태가 있습니다. 현재까지 치매를 근본적으로 치료할 방법은 없으나, 환자 증상에 맞는 치료와 증상 완화를 위한 활동을 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

 

 

2. 치매와 알츠하이머의 차이

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치매와 알츠하이머병을 동일선상에 놓고 같은 말이라고 판단하는 경우가 있습니다. 다만 치매와 알츠하이머병은 엄밀히 말하면 다른 개념입니다.

 

치매는 기억력, 사고력, 판단력, 언어 능력과 같은 인지 기능의 지속적인 저하로 인해 일상 생활에 영향을 미치는 다양한 증상을 말합니다. 치매는 여러 가지 다른 질병들로 인해 발생할 수 있으며, 그 원인에 따라 다양한 유형의 치매로 구분됩니다.

 

반면, 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인 중 하나로, 뇌 내의 신경세포들이 서서히 손상되고 파괴되어 발생하는 진행성 뇌 질환입니다. 알츠하이머병은 특정한 생물학적 변화와 함께 나타나며, 이로 인해 대표적으로 기억력 손상을 비롯한 여러 인지 기능의 저하가 발생합니다.

 

다시 말하자면, 치매는 알츠하이머병을 포함한 여러 질병이 초래할 수 있는 증상을 총칭하는 병이며, 알츠하이머병은 치매의 원인이 되는 질환 중 하나입니다. 따라서 치매와 알츠하이머병은 서로 다른 개념이지만, 알츠하이머병이 치매의 주요 원인 중 하나로 꼽히기 때문에 종종 혼동되곤 합니다.

3. 치매의 원인

 

치매는 다양한 질병과 상태에서 발생할 수 있는 신경학적 장애로, 인지 기능의 저하를 초래합니다. 치매를 유발하는 여러 원인 중 일부를 소개합니다.

 

• 알츠하이머병: 가장 흔한 치매의 원인으로, 뇌 속의 아밀로이드 베타 단백질이 비정상적으로 축적되고, 타우 단백질이 변형되어 뉴런 사이의 연결을 방해하며 뇌 세포의 사멸을 초래하여 섬망, 기억상실 등의 증상을 나타나게 합니다.
• 혈관성 치매: 뇌로의 혈류가 차단되거나 감소하여 발생합니다. 이는 뇌졸중이나 다른 혈관 문제로 인해 발생할 수 있으며, 뇌의 여러 부위에 손상을 주어 인지 기능이 저하됩니다.
• 루이체 치매: 이 질환은 뇌 내에 비정상적인 단백질 덩어리인 루이체가 축적되어 발생합니다. 이는 뇌의 신경 세포를 손상시키고, 특히 기억력과 사고력에 영향을 미칩니다.
• 프론토템포럴 치매(전두측두엽 치매): 뇌의 전두엽과 측두엽이 점진적으로 위축되면서 발생합니다. 이는 인격 변화, 언어 문제 및 행동 변화를 초래할 수 있습니다.
• 파킨슨병 치매: 파킨슨병 환자의 약 50-80%가 결국 인지 저하를 겪게 됩니다. 이는 주로 질병이 진행된 후기에 나타나며, 주의력, 판단력, 기억력 감소 등을 포함합니다.
• 헌팅턴병: 이는 유전적 질환으로, 특정한 DNA 시퀀스의 이상으로 인해 발생합니다. 운동 조절 장애 뿐만 아니라 인지 기능 저하도 초래합니다.

4. 치매의 증상

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치매의 증상은 다양하며, 초기 단계에서는 미미할 수 있지만 시간이 지남에 따라 점진적으로 심각해집니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

 

• 기억력 감소: 특히 최근 일어난 사건이나 정보를 기억하는 데 어려움을 겪습니다. 반복적으로 같은 질문을 하거나, 같은 이야기를 여러 번 하는 경우가 이에 해당합니다.
• 사고력과 판단력의 저하: 복잡한 문제를 해결하는 능력이 떨어지고, 일상적인 결정을 내리는 데 어려움을 겪습니다. 예를 들어, 재정 관리나 교통 수단 이용에 문제가 생길 수 있습니다.
• 언어 및 의사소통 문제: 적절한 단어를 찾는 데 어려움을 겪거나 대화를 이어가는 데 문제가 있습니다. 말하기, 이해하기, 글쓰기, 읽기 능력이 저하될 수 있습니다.
• 실제적 기능의 감소: 일상 생활 활동(ADLs)에 해당하는 옷 입기, 위생 관리, 식사 준비 등의 기본적인 활동을 수행하는 데 어려움을 겪습니다.
• 방향 감각 상실: 익숙한 환경에서도 길을 잃거나 현재 위치나 시간을 인식하지 못하는 경우가 있습니다.
• 개인적인 관리 능력 저하: 개인 위생에 대한 관심이 줄어들고, 옷차림을 적절히 관리하지 못하는 등의 변화가 나타날 수 있습니다.
• 성격 변화와 기분 변동: 평소와 다른 우울함, 불안, 불안정한 기분 변화, 쉽게 화를 내거나 의심이 많아지는 등의 성격 변화가 나타날 수 있습니다.

치매의 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있으며, 질병의 종류에 따라 주요 증상에 차이가 있을 수 있습니다. 증상이 나타날 경우, 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.

5. 치매의 치료방법

 

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치매의 치료와 증상 완화 방법은 환자의 상태, 치매의 유형, 그리고 진행 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 안타깝게도 현재로서는 치매를 완전히 치료할 수 있는 방법은 없지만 방치할 경우 증상이 빠르게 악화될 수 있으므로 치료와 증상을 완화할 수 있는 활동을 꾸준히 해야합니다.

 

1. 약물 치료

• 콜린에스터라제 억제제: 알츠하이머병과 같은 경증에서 중등도 치매 환자에게 주로 사용됩니다. 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민 등이 이에 속합니다. 이 약물들은 뇌의 신경전달물질인 아세틸콜린의 분해를 억제하여 인지 기능을 개선할 수 있습니다.
• NMDA 수용체 길항제: 멘타인이 대표적으로, 중등도에서 중증 알츠하이머병 환자에게 사용됩니다. 이 약물은 뇌의 글루타메이트 경로를 조절하여 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다.

2. 비약물 치료

• 인지 행동 치료: 인지 기능 강화를 목표로 하는 다양한 훈련과 활동이 포함됩니다. 기억력, 주의력, 문제 해결 능력 등을 향상시키기 위한 전략을 배우게 됩니다.
• 생활 습관 및 환경 조정: 안전하고 편안한 생활 환경을 조성하고, 정기적인 운동, 건강한 식사, 충분한 수면 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
• 사회적 지원: 가족, 친구들과의 사회적 교류를 유지하고, 지역 사회의 지원 그룹에 참여하는 것도 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 음악 및 미술 치료: 음악이나 미술과 같은 예술 활동은 감정 표현을 돕고, 스트레스를 감소시키며, 기억력 및 인지 기능 향상에 도움을 줄 수 있습니다.
• 물리 치료 및 작업 치료: 신체적 기능 유지 및 향상을 돕고, 일상 생활 활동에서의 독립성을 증진시키는 데 목표를 둡니다.